Mark Kharitonov est un romancier, essayiste et poète russe né en 1937 à Jitomir (URSS, actuellement Ukraine). Après des études d'histoire, il a commencé à écrire en 1963 mais n'a pu être publié qu'après la perestroïka, à partir de 1988. En 1992, il a été le lauréat du premier Booker Prize russe, avec son roman La mallette de Milachévitch, troisième volet de la trilogie Une philosophie provinciale.
En 1997, la traduction de son recueil d'essais Un mode d'existence a été récompensée du Prix du meilleur livre étranger dans la section "essais". Année après année, longtemps en dehors de tout réseau d'influence officiel ou dissident, Kharitonov a bâti et continue de bâtir une œuvre originale, ébauchant une philosophie personnelle faite de pessimisme sur l'évolution du monde et d'éblouissement devant le merveilleux quand il surgit au coin le plus inattendu du prosaïque.
En France, l'essentiel de son œuvre est publié aux éditions Arthème Fayard.
Il est décédé le 8 janvier 2024, l'âge de 86 ans.