Fille d'émigrés d'Europe centrale en France avant la Seconde Guerre Mondiale, Nina Kehayan a étudié puis enseigné la langue, la littérature et la civilisation russes. Elle a effectué de nombreux séjours en URSS où elle a été tour à tour accompagnatrice de voyages, secrétaire de direction, interprète et traductrice pour différentes maisons d'édition et revues. Autrice avec Jean Kehayan de trois ouvrages-reportages sur l'URSS, dont Rue du Prolétaire rouge (Seuil, 1978) qui a connu un immense succès en librairie, elle s'est ensuite tournée vers une écriture de l'intime, et plus particulièrement des tragédies de l'Histoire dans la vie des individus.
Nina Kehayan a traduit plusieurs ouvrages de littérature russe et poursuit régulièrement cette activité de traductrice.