Né en 1965 à Saint-Maurice, Guillaume Marbot passe son enfance dans une ville nouvelle de la banlieue parisienne. Terre vierge, comme le grenier vide et neuf du pavillon qu'il faudra investir par des jeux d'enfant, ex nihilo. Son premier roman, La Ville, raconte l'un d'eux : la genèse puis le déclin d'une cité de cartons et de petites voitures, animée par trois frères.
Dès 18 ans, il commence à voyager, en Europe, puis de plus en plus loin. Il séjourne deux ans aux États-Unis (1988-1990), puis quatre ans au Japon (1993-1997). Présent à Tokyo lors de l'attentat de la secte Aum, dans le métro, il assiste au tramatisme sur la société japonaise, dont il tirera son second roman Le Chimiste.